Galápagos: danse avec les Lions

"Barge!" "Ohh ça aussi barge!" "ouahhh je savais pas que ca existait ce truc..." Pour résumer notre trip aux Galapagos nous pourrions dire que nous nous attendions à quelque chose de très bien et que nous avons eu quelque chose de grandiose. Le côté touristique de l'archipel nous avait dans un premier temps refroidi à payer si cher (ce n'est effectivement pas donné) mais quand nous avons vu la luxuriance de la nature là bas nous n'avons pas regrété une seule seconde. Situées à 1'000 kilomètres des côtes équatoriennes, les 13 îles principales et une multitude d'ilots constituent un habitat naturel très spécial puisque à cet endroit du Pacifique le courant froid d'Humbolt remontant du sud rencontre les courants chaud des tropiques. La juxtaposition des espèces dites tropicales avec les manchots et les baleines donne dans cet environnement volcanique un tableau bien particulier. Nous avons commencé notre visite par l'île principale de Santa Cruz et la Baya Tortuga dans laquelle plusieures colonies d'iguanes marins se prélassent au soleil avant de retourner manger leur ration d'algues vertes et rouges leur donnant cette teinte bicolore caractéristique. Nous avons pu observer un grand nombre de crabes plus beaux les uns que les autres dans un décor de lave refroidie parsemé d'arbres cactus (1 à 2 mètres de haut). Le bleu turquoise de l'eau jouant avec le blanc immaculé du sable donnent à l'ensemble un goût de paradis terrestre. Déjà là nous étions comblés alors que nous n'avions pas vu le vingtième de ce qui nous attendait.

Nous avons embarqué ensuite sur le "Free Enterprise" avec 18 autres jeunes voyageurs pour une croisière de 5 jours à travers 4 îles du sud. Accompagnés de 2 guides naturalistes nous sommes partis visiter le coeur même de l'archipel grâce à 2 expéditions sur les îles et à une sortie en snorkling quotidiennes. Nous avons observé des grands oiseaux marins tels que albatros, cormorans et pélicans, ces derniers venant régulièrement nous frôler avant de plonger la tête la première pour tenter de pêcher les poissons apercus du ciel. Des iguanes marins et terrestres, espèces endémiques des Galapagos. Des lions de mer à foisson (comme vous vous en apercevrez en regardant les photos plus bas) dont les odeurs, les grognerments bizares et les démarches tordues restent encore dans nos têtes bien ancrés. Des flamands roses majestueux. Des fous à pattes bleues et des fous masqués, 2 espèces d'oiseaux également endémiques (que l'on ne trouve qu'ici). La terre est généreuse aux Galapagos. La mer l'est encore plus. Lors de nos sorties en snorkling nous avons nagé à tour de rôle avec un nombre impressionant de poissons tropicaux multicolors, des raies aigles, pointées et à rayures, des tortues marines et des requins blancs type récif (pas dangereux). En tant que novices de ce genre de plongées sous les tropiques nous sommes à chaque fois sortis de l'eau comme des gosses tellement ce que nous avons vus nous a parut exceptionnel. C'était encore sans compter sur la dernière journée qui nous a offert la très rare chance de suivre une baleine bleue en bateau avant de plonger et de nager quelques secondes à ses côtés...ce spectacle ne se raconte pas, c'était juste une expérience innespérée. Au final 5 jours de rêves avec un équipage super sympa et un bon groupe de passagers motivés et vraiment sur la même longeur d'onde que nous.

Notre trip s'est achevé par 2 jours sur la Isla Isabella, la plus grande île de l'archipel, une des moins touristiques et reconnue comme la plus belle. Après un trajet difficile de 2 heures et demi dans un petit bateau livré aux creux de l'océan, nous avons découvert là encore des paysages volcaniques désertiques superbes. Nous sommes montés en cheval jusqu'au cratère de la Sierra Negra, le volcan actif le plus grand du monde (32 kilomètres de périmètre pour un diamètre moyen de 9,5 kilomètres). La dernière éruption a eu lieu il y pile 1 an et a laissé un paysage surréaliste de lave figée au milieu duquel nous nous sommes baladés plusieures heures. Vraiment puissant. Cela nous a permit de conclure en beauté notre rencontre avec les volcans équatoriens qui nous laisseront des souvenirs impérissables. Cela faisait quelques jours qu'en parlant de ce trip magique nous disions que notre seul regret serait de ne pas avoir pu nager avec des lions de mer réputés très joueurs. Et bien là encore nous ne sommes pas repartis déçus puisque la dernière sortie en snorkeling nous a donné l'occassion de jouer avec plusieures femelles et leurs petits, en l'absence du mâle puisque celui là attaque l'homme s'il se trouve trop près. Nous avons d'abord apercus une nageoire sortie de l'eau foncée sur nous avant de se trouver au centre du cercle que la première femelle a décrit régulièrement une bonne dizaine de fois. Les "petits culs" comme on appelle les bébés lions sont venus se mêlés à cette danse qui restera pour nous l'image emblématique d'un lieu béni des dieux (un de plus!).

Nous venons de raterrir sur terre et nous sommes maintenant au nord du Pérou sur la côte. La redescente des 8'000 kilomètres qui vont nous mener jusqu'à Ushuaïa au début du mois de décembre vient de commencer...les semaines files à une vitesse supersonique et c'est aussi pour ca que l'on ne loupe pas une miette de tout ce spectacle. L'Equateur nous aura offert des supers moments. Les gens y sont vraiment sympatiques et la nature y est incroyable. Seules les villes un peu dangereuses et une tentative de vol de mon sac (avortée par un gros "mais qu'est ce que t'es en train de faire là??'" qui a tourné la tête de notre voleur au vert pâle) dans un bus mettent une ombre au tableau. Tout le reste fût encore du bonheur... gros gros becs à tous, on ne saurait témoigner notre gratitude à tous les lecteurs assidus de ces lignes, vos messages nous réjouissent à chaque fois!

Bienvenue aux Galápagos!!!

Olivier, comme un poisson dans l'eau.























Joli, joli pélican...














L'équipage du "Free enterprise", qui n'a rien à voir avec notre "siempre adelante" de l'amazonie, nous a fait un bon acceuil à bord.














Lors d'une escale sur une petite île.






















Plage de lions de mers.

Petit bébé, tellement chou!

Quand je vous dis que c'est le Paradis....

















Deux amis Iguanes.










Une curiosité à voir est le " trou souffleur ", il s'agit d'une formation rocheuse qui crée un geyser d'eau d'une hauteur pouvant atteindre jusqu'à 20m de haut quand la mer est forte.





Albatros.

Un booby masqué!

Petite partie de foot, Equateur contre Europe.















Certaines tortues peuvent vivre jusqu'à 200 ans!











Isla Isabela

Cratère du volcan Sierra Negra, qui possède le cratère le plus grand du monde (9-10 km de diamètre).

Restes d'une coulée de laves de l'année passée...

Si on regarde bien, on voit les requins des Galápagos en arrière plan.

Petits Pinguins.











Spécimène un peu moins rare...











Baleine vue depuis la côte, à Puerto Lopez.

J'ai passé mon anniversaire dans le plus bel endroit du monde...

Encore merci à tous pour vos messages et vos voeux, ils me vont droit au coeur!